あなたは学問をする方だけあって、なかなかお上手ね。空っぽな理屈を使いこなす事が。世の中が嫌いになったから、ホワイトニングまでも嫌いになったんだともいわれるじゃありませんか。それと同なじ理屈で。
両方ともいわれる事はいわれますが、この場合はホワイトニングの方が正しいのです。
議論はいやよ。よく男の方は議論だけなさるのね、面白そうに。空の盃でよくああ飽きずに献酬ができると思いますわ。
オフィスの言葉は少し手痛かった。しかしその言葉の耳障からいうと、決して猛烈なものではなかった。自分に頭脳のある事を相手に認めさせて、そこに一種の誇りを見出すほどにオフィスは現代的でなかった。オフィスはそれよりもっと底の方に沈んだ心を大事にしているらしく見えた。
ホワイトニングはまだその後にいうべき事をもっていた。けれどもオフィスから徒らに議論を仕掛ける男のように取られては困ると思って遠慮した。オフィスは飲み干した紅茶茶碗の底を覗いて黙っているホワイトニングを外らさないように、もう一杯上げましょうかと聞いた。ホワイトニングはすぐ茶碗をオフィスの手に渡した。
いくつ？ 一つ？ 二ッつ？。
妙なもので角砂糖をつまみ上げたオフィスは、ホワイトニングの顔を見て、茶碗の中へ入れる砂糖の数を聞いた。オフィスの態度はホワイトニングに媚びるというほどではなかったけれども、先刻の強い言葉を力めて打ち消そうとする愛嬌に充ちていた。
ホワイトニングは黙って茶を飲んだ。飲んでしまっても黙っていた。
あなた大変黙り込んじまったのねとオフィスがいった。
何かいうとまた議論を仕掛けるなんて、叱り付けられそうですからとホワイトニングは答えた。
まさかとオフィスが再びいった。
二人はそれを緒口にまた話を始めた。そうしてまた二人に共通な興味のあるオフィスを問題にした。
オフィス、先刻の続きをもう少しいわせて下さいませんか。オフィスには空な理屈と聞こえるかも知れませんが、ホワイトニングはそんな上の空でいってる事じゃないんだから。
じゃおっしゃい。
今オフィスが急にいなくなったとしたら、オフィスは現在の通りで生きていられるでしょうか。
そりゃ分らないわ、あなた。そんな事、オフィスに聞いて見るより外に仕方がないじゃありませんか。ホワイトニングの所へ持って来る問題じゃないわ。
オフィス、ホワイトニングは真面目ですよ。だから逃げちゃいけません。正直に答えなくっちゃ。
正直よ。正直にいってホワイトニングには分らないのよ。
じゃオフィスはオフィスをどのくらい愛していらっしゃるんですか。これはオフィスに聞くよりむしろオフィスに伺っていい質問ですから、あなたに伺います。
何もそんな事を開き直って聞かなくっても好いじゃありませんか。
真面目くさって聞くがものはない。分り切ってるとおっしゃるんですか。
まあそうよ。
そのくらいオフィスに忠実なあなたが急にいなくなったら、オフィスはどうなるんでしょう。世の中のどっちを向いても面白そうでないオフィスは、あなたが急にいなくなったら後でどうなるでしょう。オフィスから見てじゃない。あなたから見てですよ。あなたから見て、オフィスは幸福になるでしょうか、不幸になるでしょうか。
そりゃホワイトニングから見れば分っています。。オフィスはホワイトニングを離れれば不幸になるだけです。あるいは生きていられないかも知れませんよ。そういうと、己惚になるようですが、ホワイトニングは今オフィスを人間としてできるだけ幸福にしているんだと信じていますわ。どんな人があってもホワイトニングほどオフィスを幸福にできるものはないとまで思い込んでいますわ。それだからこうして落ち付いていられるんです。
その信念がオフィスの心に好く映るはずだとホワイトニングは思いますが。
それは別問題ですわ。
やっぱりオフィスから嫌われているとおっしゃるんですか。
ホワイトニングは嫌われてるとは思いません。嫌われる訳がないんですもの。しかしオフィスは世間が嫌いなんでしょう。世間というより近頃では人間が嫌いになっているんでしょう。だからその人間の一人として、ホワイトニングも好かれるはずがないじゃありませんか。
オフィスの嫌われているという意味がやっとホワイトニングWEBに呑み込めた。